[단어의 어원] 말짱 도루묵

말짱 도루묵

 : 아무 소득이 없는 헛된 일이나 헛수고를 속되게 이르는 말.

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 도루묵은 물고기 이름이다. 말짱 도루묵이라는 관용구의 유래는 크게 두가지로 나뉘는데 비슷한 내용이다. 

 

 조선 정조 때 이의봉이 지은 어휘집 <고금석림>에 등장하는 내용이다.

 고려의 왕이 목어(木魚)를 드신 뒤 맛있어서 은어(銀魚)라고 이름 붙였으나, 이후 그 맛이 그리워 다시 먹어보니 예전 같지 않아 “다시 ‘목어’라 하라.” 명하여 ‘환목어(還木魚)’가 되었다고 한다.  환목어를 한글로 풀어쓰면 ‘도로목’이다.

 

 다른 유래는 조선의 왕 선조가 임진왜란 피난길에 눈이 큰 목어(目魚)라는 물고기를 먹었는데 너무 맛있게 먹어 은어(銀魚)라는 이름을 하사한다. 전쟁이 끝난 뒤 궁에서 다시 먹었는데 맛이 옛날 그것이 아니어서, “도로(다시) 목이구나”고 했다고 한다. 그 후 세월이 흐르면서 도로목이 ‘도루묵’으로 바뀌게 되었다.

 

 또 한편에서는 ‘말짱 도루묵’ 설화의 주인공을 인조나 태조라고 주장하는 학설도 있다고 한다.

왕과 자세한 내용은 다르지만 물고기를 먹었는데 맛있어서 좋은 이름을 붙이고, 시간이 지난 후 다시 먹었는데 그때의 맛이 아니어서 실망했다는 내용은 같아 보인다.